¿Qué son los alimentos funcionales?

No entrarían en esta definición los alimentos enriquecidos ni los suplementos dietéticos. 

¿Cuáles son los criterios para que un alimento se considere Alimento Funcional ?

Hay una serie de criterios 

• Deben presentarse como alimento, no como medicamento.
• Los efectos beneficiosos han de tener una base científica.
• Ha de ser posible identificarlos y cuantificarlos mediante métodos analíticos.
• Deben contener uno o mas ingredientes que, con independencia de su valor nutricional,

demuestren efectos beneficiosos sobre la salud o prevengan el riesgo de contraer alguna

enfermedad.

• El valor nutricional del alimento debe conservarse.
• Deben poder integrarse en una dieta normal.
• No serán nocivos si se ingieren en cantidades superiores a las recomendadas.

Los efectos beneficiosos que se pretenden al administrar alimentos funcionales estan dirigidos al crecimiento y desarrollo, metabolismo de sustratos, función gastrointestinal, del sistema cardiovascular y a las funciones cognitivas  

En el momento actual, ¿qué elementos estan reconocidos como elementos que contenidos en los alimentos le convierten en alimento funcional?. Estos elementos son: probióticos, prebióticos y simbióticos, ácidos grasos poliinsaturados omega 3 y omega 6, aminoácidos como la arginina, glutamina y cisteína, ácidos nucleicos, vitaminas-minerales y fitoesteroles (esteroles vegetales que inhiben la absorción del colesterol).